寒い季節になってくると紅葉を観に出かけたり、温泉に入りに行きたいなぁ。と思う方も多いのじゃないでしょうか？
我が家も先日、軽井沢に行く前に草津の紅葉を観たり観光をしよう！と言う事になりましたが、草津はスキーに行くぐらいで観光した事がない・・・。
さてさて、どこが子供連れで楽しめるでしょうか。
パパが今回も時間のない中探してくれました♪
観光はもちろん何か記念になる事をしたいなと出かける時にいつも思うので今回は何か作りたい！などのリクエストをしました。
さすがパパ！！ちゃんと私たちが喜びそうなスポットに連れて行ってくれました。
家族で楽しむ草津
まずはベタですが、草津に来たらやっぱり「湯畑」じゃないでしょうか。
ここは映画「テルマエ・ロマエ」のロケ地でもあり、街のいたる場所にその痕跡を見つけられます。
草津・湯畑と来れば良くテレビで見る「湯もみ」！これも定番ですね♪
しかし私は湯畑の周りを車でグルッとした事しかなくて、湯もみが見られる所を知りませんでしたが、湯畑のすぐ側の建物
「草津温泉 熱乃湯」と言う所で、湯もみと踊りが見られると言う事で行く事に。
ここでは携帯で割引クーポン画面を見せると少しお得になりますよ♪
建物も中もすごくキレイ！テレビで見てたのはちょっと古そうなイメージだったのでビックリしました。
2015年に建て直したようですね。新しい木の匂いがします。
中はすぐに満員で後ろの方で湯もみを観てましたが、いよいよ湯もみ体験タイムになると、パパと娘ダッシュで近くに。
なんとか定員に収まり、初めての湯もみ体験。これは中々できない体験ですね。娘はこの「湯もみ」が一体何なのか、ちょっと分かってないようでしたが(笑)
湯もみ体験をした人にはゆもみに挑戦した事を認める賞状がもらえます。この湯もみに5回参加すると、免許皆伝証と記念品がもらえるそうです。5回か～～。けっこう通わないと
草津に行くたびに持参しなきゃですね♪
体験するならここ！
ここは穴場なんじゃないかと思います。草津温泉に行ってここに行く人は少なさそう。
「百年石制作体験」
ここは温泉を使ってのアート制作ができる場所です。
品木ダム水質管理所ここの駐車場が使えます。
石灰石にペンキで絵を描いて（絵は自分の好きにデザインします。）3日間草津の酸性の温泉につけておくとそのペンキで描かれた所以外が酸によって削れて
ペイントした絵が浮かびあがってきます。
絵心がなくても大丈夫です！見本のイラストなんかも置いてありました！
ちょっとメジャーじゃないので分かりにくいかも知れませんが、駐車場も広くて周りは静かでいい所ですよ♪
しかもこの制作体験、なんと！！無料なんです！！
出来上がり次第郵送してもらえます。この送料だけ自己負担です。それでも家族4人分の石を送っていただいても700円くらいでした。
まずは制作の前に施設の中をちょっと見学。
なんと言っても子供たちが百年石の仕組みがいまいち分かってない。
見本を見せると「こんなの作れるわけない！」となるので、説明。
いくつかの小屋に分かれてダムや水質についての資料などが展示してあります。
まずはこの近くに流れている川の水は酸性である事、川が酸性じゃ何故いけないのか。川で生活するはずの生き物が酸性の川では生きていけないので
町が興した事業は川を中和させるために石灰石を砕いて石灰ミルクを作り、川に流し中和させている事。
けっこう面倒くさそうに聞くのかと思ったら酸でどんどん溶けていくコンクリートの見本や資料を見ながら熱心に聞いてくれました。
川で普通に生きている生き物が生きていけない事や、橋脚が溶けてしまったり建物さえ崩してしまう事に驚いた様子でした。
その酸を利用して「百年石」を作る事を理解してから「百年石制作小屋」へ。
ここでは、まず入り口で好きな石灰石を1つ選びます。それからスタッフの方が色んな注意事項やペンキの使い方、上手く塗るコツなどを教えてくれます。
ペンキなので付いてしまうと取れないのでご注意を！お子様は特に！やはり年に何度かとんでもない事故が起きるそうです。（床にブワーっと広がったペンキの後を見て納得）
鉛筆で下書きをしてから、ペンキでペイントしていきます。鉛筆の線は消えてしまうので消さなくていいそうです。
ペイントしていない個所が削れるので、デザインによっては石の端っこにもペイントしておいた方がいいそうです。
出来上がったら、後はスタッフの方に預けて一週間後くらいに自宅に届きます。けっこう楽しめて製作費が掛らないなんて！！
しかもスタッフの方がとっても親切です！子供たちに今までに作った作品を見せてくださったり色んなお話をしてくれました。家族みんながニコニコ楽しい時間を過ごせました♪
また草津に行ったら立ち寄りたい場所になりました。
子供も喜ぶ熱帯園
草津熱帯園はカピバラや熱帯に住む動植物がたくさんいます。
猿山まであって家族連れやカップル、お友達と来ても十分楽しめます♪
ここは動物との触れ合いが近くででき、動物たちの習性なども知る事ができます。
熱帯園のアイドル♪カピバラさん達。
カピバラにはエサやりもできる上に触る事もできます。なんと言ってもこちらのカピバラさんはとっても人懐っこい。
お尻をなでなでしてあげると、とっても喜びます。
可愛らしいなき声で寄ってきてくれます。体は大きいけど不思議と小さな動物のように感じてしまうのはなき声のせいでしょうか？
カピバラとの触れ合いのほかにはヘビを肩に乗せての記念撮影も行っています。
爬虫類がたくさん飼育されていて、珍しいトカゲやヘビをみる事が出来ますよ♪近くで白いヘビを見たのは初めてですが
ものすごく神がかり的なと言うか神秘的でした。お金がたくさん周りに置いてありましたが、商売繁盛の縁起物でもあるんですね！私もあやかれます様に(笑)
アナコンダって映画やテレビの中の生き物かと思っていましたが、いるんですね！アナコンダ！！
大きな獲物を飲み込むと、その胴体は人のウェストくらいになっちゃうそうです。怖いですね～。
熱帯園のドームはたくさんの動物をグルッと回るような順路です。
そこで出会う可愛い動物たちに子供たちは終始楽しそうにはしゃいでいました。
ここなら小さなお子様連れでも十分楽しめると思います♪
詳しく書いたページはこちら⇒
まとめ
草津のベタなスポットから、ちょっと知られていない穴場なスポットを紹介してみました。
私的には湯もみも楽しかったし、百年石も子供たちと一緒に楽しめました。
親子でワイワイできるのは子供が小さいうちだけだと思うと今のうちに色んな場所に行って一緒に体験できたら、いい思い出にもなって
大人になっても覚えていてくれるのかな？と期待しています。同じように大人になった時また行ってみたいと思って欲しいのです。
お猿さんにエサをやった事や、爬虫類にビックリした事何でもいいから覚えててほしい。
草津にはまたきっとスキーなど冬には冬の楽しめるスポットがあります。
また違う季節にも訪れたくなる街でした。
皆さんも草津で一日遊んでみてはいかがでしょうか。
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